Cookie：餅乾背後的真相，是甜還是毒？
隱私權定時炸彈，其實就藏在你我身邊
什麼是隱私權定時炸彈？在這個科技及網路貫徹整個生活的世代，我們與搜尋引擎密不可分，但我們所不知道的是：搜尋引擎背後的掌控者，他們將擁有的數百億筆搜尋條目，視為自己的財產，不但從中儲存、分析，甚至還藉此販賣獲利。而這些「隱私權定時炸彈」則安放在生活中的各個角落，我們甚至無法預測它何時會爆發。
也許我們對網路上所能竊取的資訊總數感到震驚，但其實背後還有更令人震驚的事情：許多隱私資訊竟然可以被「合法」交易。其中包括我們所有的搜尋資訊，也被賣給企業與政府部門。也許有人會覺得，不過是搜尋資訊，應該無傷大雅，但其實搜尋引擎能夠在暗中知道我們的全部，它既可以保存我們搜尋過的主題、買過的產品，也有辦法知曉我們所逛過的網站……等資訊，而當它擁有我們愈多資訊，也就愈清楚我們的嗜好、品味，那可以賣給廣告主的材料當然也就愈多。更可怕的是，這些資訊不只是掉進廣告主手裡，從駭客，到政府、聯邦官員，也都可能查出各種資料──它們就像躲在未知的角落裡，無時無刻窺視著我們，伺機行動以獲取利益。
你的隱私藏在Cookies裡
那麼，如Google這類的搜尋引擎，怎麼獲得細節資訊？答案其實很簡單：它可以透過我們所熟悉的「Cookie」。Cookie，聽起來好像沒什麼風險，只要我們打開網路，就會接觸到它，每天也都會同意許多的「Cookies」，可是大多數人卻往往不會去瞭解，當某些網頁問我們「是否同意 Cookies」時，他們要求的到底是什麼？
Cookie就像一種被大眾接受的間諜軟體，這種小小的片段資訊，只需嵌在瀏覽器內，就可以在我們的硬碟裡建立一個獨特的身分識別號碼，於是各個網站便得以收集我們在網路上所有的活動過程、詳細資料。例如，我們在網路上購買了一件外套，那我們的搜尋及交易紀錄，還有過程中瀏覽網頁所停留的時間，都會被我們正在使用的網站記錄下來，同時也會被電腦上的「tracking Cookie」所記錄，而這些資料就如同我們和網路魔鬼達成的「浮士德式交易」，每回我們打開一個網頁，就會啟動一個Cookie，告訴那個網站誰去拜訪過，也從中監視用戶的一舉一動。
布特妮．凱瑟曾在《操弄：劍橋分析事件大揭祕》裡提到：「Cookie其實是用在毫無戒心的市民和消費者身上、經過精心策畫的詭計。」它追蹤每個人在電腦或手機上所做的任何事情，把我們日常中的瀏覽習慣轉換成資料，記錄了我們偏好的網站、帳號密碼，記住我們的信用卡資訊，儲存我們放入電子購物車裡的商品，留意到我們點擊過哪些廣告，它們無所不在。而透過上述的追蹤資訊，第三方就很可能有機會收集我們的「線上資料」，而這些資料便是行銷和廣告人員眼中的金礦，在這條資料傳遞的路上，每個接觸到我們個人資料的公司都能從中獲利，並在經過相關技術分析後，這些資料能夠讓他們在正確的平臺、剛好的時機點上，利用有效的訊息，傳遞給我們專屬客製的個人化廣告。這也就是為什麼，我們平常瀏覽網頁時，跳出的廣告、推薦影片，經常呈現我們瀏覽過的產品，或相關影片。
不可能的任務：徹底擺脫Cookie
那我們怎麼辦？把自己的手機、電腦設定為封鎖所有Cookie嗎？這可能很困難，在許多的網站裡，就會這樣警告用戶：如果您選擇拒絕所有的Cookie，您可能無法使用部份個人化服務，或是參與部份的活動。
除非你確切知道哪個Cookie不重要，否則如果完全清除Cookie，你將會失去一些便利的服務。發現了嗎？我們的網路朋友所提供的方便及好康，沒有一個不必付出代價。
適當阻止Cookie，我們可以這麼做
為防止Cookie變到具有入侵性和危險性的地步，除了直接使用保密的VPN（要確認是品質良好，且真正安全的VPN）、開啟無痕模式、定期刪除瀏覽器上的Cookie紀錄、定期替電腦執行安全性掃描，或停用第三方Cookie以外，我們還有其他的辦法：
第一：我們能夠使用擴充程式來阻止他們，從而保護自己免受跟蹤器的侵害。像是：Privacy Badger或Ghostery。
第二：把瀏覽器改為像Brave這類保護隱私安全的瀏覽器。Brave 瀏覽器除了阻止網站跟蹤器和移除侵入式網路廣告，也沒有追蹤用戶 IP位址，且用戶造訪網頁的資料也不會傳回後台伺服器，所以數據蒐集部份相對較少。該瀏覽器也宣稱：透過與廣告客戶分享更少資料來改善網路隱私的問題。
第三：因網路隱私安全越來越受到重視，已有相關法律規定。目前歐盟已經實施「一般資料保護規則 General Data Protection Regulation (GDPR)」，規範收集個資（包含Cookie）的網路業者必須向使用者清楚表達其目的，並在取得使用者的同意後才能使用 Cookie 並收集資料。而它的影響範圍遍及廣泛，因此當我們在瀏覽網站時，才會頻繁看見「是否同意使用Cookie？」等要求同意的訊息。
下次如果再遇到要求同意使用Cookie，不要馬上按下接受。在按下接受前，請先查看網站具有哪些Cookie，想留在我們的電腦上用於什麼目的，再想想是否繼續利用該網站，確認相關資訊後再做決定。
我們該做的是/事
不可否認的，Cookie為我們帶來了流暢且方便的網路生活，讓我們免去了每次都要重新輸入帳號密碼的麻煩，也更容易搜尋自己需要的資訊，但站在另一個角度來看，Cookie的影響對我們網路隱私造成威脅，讓第三方偷偷地控制著我們的數位生活；正因如此，我們都該擁有危機意識，用行動來保護自己免於遭受資料外洩的情況，同時謹慎對待自己訪問及信任的網站，正確管理Cookie，相信對於我們未來的網路生活也會更加安全、更有幫助。
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